Utengenezaji wa magari ya umeme ya muongo mmoja wa Apple umefikia kikomo baada ya miaka mingi ya ucheleweshaji na vikwazo, kuelekea AI.
Mpango wa muda mrefu wa gari la umeme wa Apple umeghairiwa baada ya miaka kumi ya maendeleo, iliripotiwa wiki iliyopita.
Codenamed Titan, mradi ulianza mnamo 2014 na ulithibitishwa mwaka uliofuata. Baada ya miaka mingi ya ucheleweshaji - lengo la awali la usafirishaji lilikuwa 2019 - kampuni inaonekana kuwa imekubali kwamba gharama iliyozama ni ya chini kuliko uwezekano wa ucheleweshaji mrefu zaidi katika soko linalozidi kuwa na ushindani.
Kwa nini kujenga gari?
Kwa kweli, hamu ya Apple ya kujenga gari labda ilikuwa ya kushangaza zaidi kuliko uamuzi wa kuiondoa. Ni baada ya kampuni ya teknolojia ambayo, angalau katika 2014, ilizingatia zaidi programu na muundo kuliko utengenezaji wa ndani.
Magari, hata yale yenye sifa za akili bandia (AI) na betri, yako mbali sana na simu na kompyuta za mkononi ambazo kampuni hiyo inajulikana. Kulikuwa na mambo machache muhimu ya soko ambayo yalifanya mradi kuwa mdogo kuliko inavyosikika.
Wakati wa maendeleo, soko la gari la umeme (EV) lilikuwa likichukuliwa. Nissan Leaf, EV ya kwanza kwa soko kubwa duniani ilikuwa na umri wa miaka minne tu na Model S, gari lililouzwa zaidi kwa Tesla hadi Model 2017 ya 3 ilikuwa imezinduliwa miaka miwili mapema. Iliuza zaidi ya vitengo 50,000 katika miaka yake miwili ya kwanza kamili ya operesheni, ikithibitisha kuwa waingiaji wapya kwenye nafasi wanaweza kutoa hype na kubadilisha hiyo kuwa nambari kali za mauzo. Wakati wa kuandika, Tesla imeorodheshwa kama kampuni ya kumi na mbili kwa ukubwa ulimwenguni kwa kiwango cha soko, na ndio kampuni ya magari yenye thamani zaidi.
Sababu nyingine ni kwamba Apple ni kampuni yenye pesa taslimu. Katika majalada yake ya mwisho wa mwaka ya 2014, kampuni iliripoti $155bn taslimu na sawa. Hii inafanya gharama za awali za ushirikiano wowote kudhibitiwa zaidi, kama ule ambayo inaonekana ilikuwa ikichunguza na BMW. Pamoja na ruzuku nyingi na mapumziko ya kodi yaliyopatikana wakati huo, hatua hiyo inaweza kuwa haikutarajiwa lakini si ya ajabu kama inavyoonekana mara ya kwanza.
Muongo wa vikwazo
Kwa bahati mbaya kwa Apple, mambo hayakwenda kulingana na mpango. Wakati Titan ilisalia kugubikwa na usiri - Apple bado haijathibitisha rasmi kufutwa kwake - maoni ya watu wa nje ya maendeleo yake hayakuwa ya matumaini.
Mnamo 2021, mkuu wake wa zamani Doug Field aliondoka kwenye kampuni hiyo kwenda Ford, akiashiria mwanzo wa mwisho baada ya kushindwa kufufua timu kufuatia kuachishwa kazi kwa karibu wafanyikazi 200 mnamo 2019.
Wakati huohuo, vyombo vya habari vilikisia kuwa mradi huo unaweza kuwa ulikuwa ukielekea kwenye programu ya kuendesha gari inayojiendesha, ikichochewa na ununuzi wa Apple wa Drive.AI, kampuni ambayo tayari inafanya kazi kwenye teknolojia. Shida ya mkakati huu - ikizingatiwa kuwa ilikuwa mwelekeo ambao Apple ilihamia - ni kwamba kuunda magari ya kujiendesha kumethibitisha kuwa ngumu zaidi kuliko wachezaji wa tasnia walivyotarajia hapo awali.
Magari ya kiwango cha 1 yenye uwezo wa kuongeza kasi na kupunguza kasi yamekuwepo tangu miaka ya 1990, lakini ilichukua karibu miaka 20 kufikia kiwango cha 2, ambayo inaongeza tu uwezo wa kubaki katika njia sahihi. Pengo kati ya kiwango hiki na ngazi ya 4 na 5, ambayo huruhusu kujiendesha kwa kweli katika maeneo makubwa au madogo, ni kubwa na ni vigumu kufikia daraja kuliko ilivyotangazwa na watu kama Elon Musk wa Tesla.
Hali mbaya ya hewa ya ukuaji
Pamoja na haya yote, 2024 umekuwa mwaka mbaya kwa watengenezaji wa EV kwa ujumla. Takwimu duni za ukuaji zimesababisha kupunguzwa kwa bei na mauzo huku soko likikabiliana na ugumu wa kupata faida. Ripoti ya GlobalData inapendekeza kwamba ni 14% tu ya mauzo ya magari ya abiria katika 2023 yalikuwa EVs, na kiasi kikubwa cha haya yalikuwa katika soko la China, ambalo linaongozwa na wazalishaji wa ndani. Upotevu wa mikopo ya kodi nchini Marekani kwa watengenezaji wengi wa EV kutokana na mabadiliko ya kanuni za upatikanaji wa betri pia haujasaidia mambo.
Ingawa usiri wa Apple hufanya iwe vigumu kujua ikiwa yoyote ya haya yalihusishwa katika uamuzi wake - au kwa hakika wakati uamuzi ulifanywa ndani - masharti haya yamewafanya wawekezaji kukubali kuhama kwake kutoka kwa mradi huo. Hisa za Apple hazikuathiriwa kwa kiasi kikubwa na tangazo hilo, zikipanda na kisha kushuka kidogo katika kipindi cha 28 Februari na 1 Machi lakini zikisalia ndani ya 2% ya thamani yake mwanzoni mwa juma.
Inasemekana kuwa wafanyakazi wengi wa timu hiyo watahamia kitengo cha Apple cha AI, ambacho kina uwezekano wa kutumia angalau $1bn kwa mwaka katika siku zijazo. Kwa kuzingatia uwezekano wa ukuaji wa juu katika sekta hii na matumizi makubwa ya mshindani wake mkuu, Microsoft, habari kwamba kampuni itafichua matunda ya kazi yake baadaye mwaka huu inaweza kuwa ya kufurahisha zaidi kwa wawekezaji kuliko chochote inaweza kutoa katika nafasi ya EV.
Hivi sasa, AI inaonekana kama uwekezaji wa busara zaidi wa nyumbani kuliko kuendesha gari kwa uhuru. Katika uchunguzi wa watu 386 kama sehemu ya Kura za Maoni za Kiteknolojia za GlobalData Q4 2023 katika mtandao wake wa tovuti za B2B, 92% walijibu kuwa AI ingetimiza ahadi zake zote au kwamba ilisisitizwa lakini bado wanaweza kuona matumizi yake.
Chanzo kutoka Tu Auto
Kanusho: Maelezo yaliyoelezwa hapo juu yametolewa na just-auto.com bila ya Cooig.com. Cooig.com haitoi uwakilishi na dhamana kuhusu ubora na uaminifu wa muuzaji na bidhaa.
