W terminologii żeglugowej „reefer” odnosi się albo do specjalistycznego kontenera chłodniczego, albo całego statku wyposażonego do przewozu takich kontenerów, specjalnie zbudowanego do transportu morskiego towarów łatwo psujących się, takich jak warzywa i owoce, produkty mleczne i mięso. Kontenery chłodnicze są wyposażone w mechanizmy kontroli klimatu, aby zachować optymalne warunki środowiskowe i utrzymać jakość ładunku w transporcie.
Tymczasem statki chłodnicze różnią się od konwencjonalnych statków kontenerowych zarówno pod względem wielkości, jak i wymagań operacyjnych. Są stosunkowo mniejsze i wymagają określonych konfiguracji wytwarzania energii i dystrybucji energii elektrycznej, aby zapewnić niezbędne wsparcie systemu chłodzenia dla każdego kontenera. Pomimo zwiększonych kosztów operacyjnych i regularnych wymagań konserwacyjnych, popyt na sektor transportu chłodniczego szybko rośnie.
