Een doorvrachtbrief is een type cognossement (BOL) en vormt één enkel, uniform juridisch document dat wordt gebruikt voor het vervoer van goederen in meerdere fasen en via verschillende transportwijzen, waardoor zowel binnenlandse als internationale zendingen worden vergemakkelijkt.
De doorlopende cognossement speelt een cruciale rol in de internationale handel door te dienen als bewijs van de transportovereenkomst, het bevestigen van de ontvangst van de vracht bij de oorsprong, het verzekeren van de levering aan de eindbestemming en kan soms ook eigendomsrecht op de goederen verlenen. Naast het vereenvoudigen van documentatie, vermindert het fouten, bespaart het tijd en verbetert het de tracking van zendingen.
Het document bevat essentiële details zoals de identiteit van de verzender en de ontvanger, de aard, het gewicht en de waarde van de goederen en de gebruikte transportmiddelen. Het bevat ook de identiteiten van alle transporteurs die betrokken zijn bij de levering, waardoor een overzicht wordt geboden van een transparante verzendreis. Dit document stelt alle betrokken transporteurs in staat om het te openen en bij te werken, wat duidelijke communicatie bevordert en snelle probleemoplossing mogelijk maakt.
