We vragen ons allemaal al een tijdje af: hoe ver kunnen de prijzen van fotovoltaïsche modules nog dalen voordat de bodem eindelijk bereikt is? Blijkbaar is er nog ruimte voor verdere dalingen, want alle prijzen zijn deze maand weer gedaald.
Gemiddeld zijn de prijzen in alle modulecategorieën met ongeveer 10% naar beneden bijgesteld. Nooit eerder in de geschiedenis van fotovoltaïsche systemen zijn de prijzen van panelen in zo'n korte tijd zo sterk gedaald. Sinds een maand of twee liggen de waarden onder het vorige dieptepunt van 2020 en nog meer onder de productiekosten van de meeste fabrikanten. Het genereren van winstmarges lijkt voorlopig verleden tijd en voor velen van hen is het nu alleen nog een kwestie van schade minimaliseren of zelfs overleven.
Hoe is dit kunnen gebeuren en wat zijn de oorzaken van deze zelfdestructieve trend?
Allereerst moet worden opgemerkt dat de moduleprijzen tussen oktober 50 en oktober 2020 met meer dan 2022% zijn gestegen, wat niet te wijten is aan technologische ontwikkelingen, maar vooral aan het pandemiegerelateerde tekort aan aanbod in combinatie met een gelijktijdige toename van de vraag. Uiteindelijk hebben veel spelers op de fotovoltaïsche markt heel veel geld verdiend - ten koste van de eindconsumenten. Tot voor kort waren de prijzen van fotovoltaïsche systemen hoger dan ze lange tijd waren geweest. Nu zijn de zaken compleet veranderd, wat onvermijdelijk leidt tot een prijsdaling. De snelheid en intensiteit van deze verandering verrassen echter zelfs ervaren marktdeelnemers.
Na de tekorten van de afgelopen twee jaar deden veel installateurs en groothandelaren genereuze voorspellingen en bestelden nieuwe goederen alsof er geen morgen was. De producenten, voornamelijk uit Azië, reageerden en verhoogden hun capaciteiten. De wereldwijde productiecapaciteit overtreft doorgaans de daadwerkelijk verwachte vraag met 30% tot 50%, zodat schommelingen snel kunnen worden gecompenseerd. De productielijnen worden vervolgens naar behoefte opgeschaald of verlaagd. Onlangs is dit mechanisme echter een beetje uit de hand gelopen, omdat veel fabrikanten hun cel- en moduleproductie zeer snel moesten omschakelen van p-type PERC-technologie naar n-type TOPCon, vanwege problemen met patentrechten in afzonderlijke regio's. Omdat de verkoopbeperkingen echter niet wereldwijd van toepassing waren, werden nieuwe capaciteiten voor TOPCon opgebouwd zonder de oude capaciteiten te vervangen en zonder deze consequent te sluiten.
De vooruitzichten leken op lange termijn goed te zijn dankzij de zogenaamd permanent hoge kosten van conventionele energiebronnen. Helaas waren Europese politici erg goed in het op korte termijn vervangen van oude fossiele brandstofbronnen door nieuwe, waardoor het leed van de torenhoge energiekosten snel afnam. Ook de pandemie lijkt eindelijk overwonnen en de gemiddelde Europeaan kan weer onbeperkt reizen. Niet in de laatste plaats door de hoge inflatie worden veel mensen die onlangs nog wilden investeren in fotovoltaïsche systemen, nu terughoudender. Het feit dat de rente op leningen blijft stijgen, maakt de beslissing er niet makkelijker op. Het gevolg van alle genoemde factoren is een ineenstorting van de vraag, waardoor de fotovoltaïsche industrie zelfs medio september nog niet uit de zomerdip is gekomen.
De snel afnemende belangstelling voor zonne-energieopwekking betekent onvermijdelijk dat de orderboeken van installateurs en projectplanners leeglopen en vooraf bestelde modules en omvormers niet op tijd geleverd kunnen worden. De goederen stapelen zich steeds meer op bij groothandels en in de magazijnen van de fabrikanten. Er zouden nu 40 GW tot 100 GW aan onverkochte modules in Europese winkels liggen, voornamelijk in de regio Rotterdam. Een exacte hoeveelheid bepalen is bijna onmogelijk. Het is echter voldoende om te weten dat er al ongeveer een jaarvoorraad aan modules in Europa is om de afmetingen en omvang van de zaak te begrijpen. Het opslaan van deze goederen kost veel ruimte en dus geld; verliezen nemen met de dag toe, terwijl verkoopkansen afnemen. De druk neemt toe totdat de lawine eindelijk begint te glijden en de eersten hun modules onder de inkoop- of productiekosten gaan aanbieden. Concurrenten worden gedwongen om dit voorbeeld te volgen en de neerwaartse spiraal is in gang gezet.
Nu zou je denken dat dalende prijzen de vraag zouden moeten doen toenemen. In veel gevallen heeft het huidige prijsniveau voor materialen de eindklanten of investeerders nog niet bereikt. Voor veel aanbieders is de oude voorraad, die tegen hogere prijzen is ingekocht, nog te groot. De devaluatiegolf is ook nog maar net begonnen, waardoor de prijsdaling van maand tot maand heviger wordt. Velen hopen er nog steeds met een blauw oog vanaf te komen. Maar het risico om met de oude goederen te blijven zitten, is erg groot. Geïnteresseerden in fotovoltaïsche cellen houden de prijzen ook nauwlettend in de gaten en vergelijken aanbiedingen. Veel eindklanten wachten daarom nu tot de aangeboden prijzen verder dalen en aarzelen om een bestelling te plaatsen.
Alles hangt nu dus af van waar de reis je brengt. Hoe laag moeten de prijzen dalen voordat de vraag weer toeneemt en er een evenwicht ontstaat?
De productielijnen in China worden al stilgelegd en er moet dit jaar tot 50 GW in het land worden gebouwd – naast de 80 GW tot 90 GW die dit jaar al zijn geïnstalleerd. Maar zelfs als er geen enkele nieuwe module uit China naar Europa zou komen, zouden we nog vele maanden nodig hebben voordat de moduleachterstand is weggewerkt. De opgeslagen modules zijn ook overwegend producten met PERC-cellen, waarvan de efficiëntie lager is dan die van modules met de nieuwste technologie. Ik betwijfel of deze geschikt zijn om de binnenlandse vraag sterk te laten toenemen. Deze producten zullen waarschijnlijk eerder worden gebruikt in markten buiten Europa, waar mensen blij zijn met goedkope zonnepanelen. Naar mijn mening zal er pas weer een gezond prijsniveau op de markt kunnen worden gevestigd als de bestaande overvloed aan modules kan worden teruggebracht. Tegen die tijd zal er echter waarschijnlijk een marktschok zijn en zullen sommige marktdeelnemers buiten de boot vallen.
Bron van pv tijdschrift
Disclaimer: De hierboven vermelde informatie wordt door pv magazine onafhankelijk van Cooig.com verstrekt. Cooig.com geeft geen verklaringen en garanties met betrekking tot de kwaliteit en betrouwbaarheid van de verkoper en producten.
