생물 기반 소재로의 전환은 식품 및 음료 산업에서 지속 가능한 포장 솔루션을 위한 유망한 길을 제공합니다.
음식과 음료 분야에서 포장의 주요 기능은 장벽 역할을 하여 내용물을 병원균과 오염 물질로부터 보호하는 동시에 미생물 성장과 제품 변질을 막기 위해 안정적인 내부 환경을 유지하는 것입니다.
이는 장거리를 이동하는 비수기 과일 및 채소와 같은 제품의 유통기한을 연장할 뿐만 아니라 음식물 쓰레기도 줄입니다. 수많은 이점에도 불구하고 포장재에서 플라스틱이 우세한 것은 문제가 있습니다.
플라스틱은 다재다능함으로 선호됩니다. 가스 및 수증기 투과성, 내구성, 투명성과 같은 주요 특성을 제공합니다. 그러나 플라스틱은 상당한 환경적 문제를 야기합니다.
플라스틱은 주로 화석 연료에서 생산되며, 생산 과정에서 온실 가스가 배출되고, 영국에서 재활용되는 양은 일부에 불과하며, 대부분은 매립되거나 소각되거나 자연 서식지에 그대로 버려집니다.
포장재의 플라스틱 사용을 줄이기 위한 이니셔티브
모든 플라스틱 사용량의 40%를 차지하는 기존 플라스틱이 환경에 미치는 피해를 인식하고, 포장재에서 기존 플라스틱의 사용을 줄이기 위한 여러 가지 이니셔티브가 시작되었습니다.
영국 정부는 2018년에 재활용 함량이 30% 미만인 플라스틱 포장재에 대한 새로운 세금을 부과한다고 발표했는데, 이는 재활용 재료 사용을 장려하기 위한 과감한 조치입니다.
25년 환경 계획과 같은 추가적인 이니셔티브는 2042년까지 불가피한 플라스틱 폐기물을 없애는 것을 목표로 하고 있으며, 영국 플라스틱 협정은 2025년까지 모든 플라스틱 포장을 재사용, 재활용 또는 퇴비화할 수 있기를 바라고 있습니다.
이러한 조치는 재활용률을 높이고 폐기물 관리 인프라를 개선하기 위한 전략으로 보완되는데, 이는 포장재의 환경적 발자국을 줄이기 위한 중요한 조치입니다.
포장용 생물 기반 소재의 부상
화석 기반 플라스틱에서 벗어나려는 움직임 속에서 바이오 기반 소재가 주목을 받고 있습니다. 식물, 동물 또는 균류와 같은 천연 자원에서 파생된 이러한 소재는 보다 지속 가능한 대안을 제시합니다.
생산 과정에서 온실 가스를 덜 배출하는 경향이 있으며 종종 생분해성 또는 퇴비화가 가능합니다. 그러나 "생분해성"과 "퇴비화성"이라는 용어에는 미묘한 차이가 있습니다.
생분해성 재료는 시간이 지남에 따라 자연스럽게 분해되지만, 빠르게 또는 완전히 분해되지 않아 미세 플라스틱을 형성할 가능성이 있습니다. 반면, 퇴비화 가능한 재료는 특히 산업용 퇴비화 시설에서 특정 조건과 기간 내에 분해되도록 설계되었습니다.
이러한 속성은 환경적 목표와 일치하지만, 기존 플라스틱으로부터 완전히 벗어나는 데 따르는 복잡성을 강조하기도 합니다.
생물 기반 식품 접촉 재료: 기회와 과제
종이, 대나무, 조개에서 추출한 키틴, 해초 기반 제품 등 생물 기반 식품 접촉 소재(BBFCM)로의 전환은 흥미로운 가능성을 제공합니다.
이러한 소재는 재생 불가능한 자원에 대한 의존도를 낮출 뿐만 아니라, 기존 플라스틱 생산과 관련된 환경 영향 중 일부를 완화합니다.
그러나 BBFCM에는 고유한 과제가 있습니다.
이러한 물질은 식품으로 화학 물질이 옮겨가는 것을 방지하기 위해 엄격한 안전 기준을 충족해야 하며, 특히 이러한 물질이 식품이나 음료와 접촉할 때 이러한 우려가 심각해집니다.
게다가 천연 폴리머에서 파생되거나 미생물 과정을 통해 합성된 바이오플라스틱과 같은 BBFCM은 기존의 화석 기반 플라스틱과 비슷한 기능을 제공하지만, 모두가 생분해성이 있는 것은 아니며 환경에 미치는 이점도 매우 다양할 수 있습니다.
식품 및 음료 산업의 지속 가능성을 향한 중요한 단계
화석 기반에서 바이오 기반 포장재로의 전환은 식품 및 음료 산업의 지속 가능성을 향한 중요한 단계를 나타냅니다. 그러나 이러한 전환에는 재료 특성, 환경 영향 및 잠재적 건강 위험에 대한 신중한 고려가 필요합니다.
대체 포장 솔루션의 이점을 완전히 실현하려면 지속적인 혁신과 강력한 규제 프레임워크, 소비자 교육이 필수적입니다.
이러한 노력은 단순히 한 재료를 다른 재료로 대체하는 것이 아니라 지속 가능한 미래를 보장하기 위해 포장에 대한 접근 방식을 재고하는 것입니다.
출처 패키징 게이트웨이
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