एप्पल अपनी इलेक्ट्रिक कार को बंद कर रहा है ताकि एआई पर ध्यान केंद्रित कर सके: क्या गलत हुआ?

वर्षों के विलंब और असफलताओं के बाद एप्पल का दशक भर से चल रहा इलेक्ट्रिक कार विकास कार्यक्रम समाप्त हो गया है, तथा अब वह एआई की ओर अग्रसर है।

पिछले सप्ताह खबर आई थी कि एप्पल के लम्बे समय से चल रहे इलेक्ट्रिक कार कार्यक्रम को एक दशक के विकास के बाद रद्द कर दिया गया है।

कोडनाम टाइटन नामक यह परियोजना 2014 में शुरू हुई थी और उसके एक साल बाद इसकी पुष्टि हुई। कई सालों की देरी के बाद - मूल शिपिंग लक्ष्य 2019 था - कंपनी ने आखिरकार स्वीकार कर लिया है कि डूबी हुई लागत बढ़ती प्रतिस्पर्धा वाले बाजार में और भी लंबी देरी की संभावना से कम है।

कार क्यों बनायें?

पहली नज़र में, कार बनाने की एप्पल की इच्छा शायद इसे कबाड़ में डालने के फ़ैसले से ज़्यादा चौंकाने वाली थी। आख़िरकार यह एक ऐसी प्रौद्योगिकी कंपनी है जो, कम से कम 2014 में, इन-हाउस निर्माण की तुलना में सॉफ़्टवेयर और डिज़ाइन पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित करती थी।

कार, ​​यहां तक ​​कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) फीचर और बैटरी वाली कारें भी फोन और लैपटॉप से ​​बहुत दूर हैं, जिसके लिए कंपनी जानी जाती है। हालांकि, कुछ प्रमुख बाजार संबंधी विचार थे, जिन्होंने इस परियोजना को जितना लगता है, उससे कम दूर की कौड़ी बना दिया।

विकास के समय, इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) बाजार में हड़बड़ी मची हुई थी। निसान लीफ, दुनिया की पहली मास-मार्केट ईवी मात्र चार साल पुरानी थी और मॉडल एस, टेस्ला की सबसे ज़्यादा बिकने वाली कार थी, जो 2017 के मॉडल 3 तक सिर्फ़ दो साल पहले लॉन्च हुई थी। इसके संचालन के पहले दो पूरे वर्षों में इसकी 50,000 से ज़्यादा यूनिट बिकीं, जिससे साबित हुआ कि इस क्षेत्र में नए प्रवेशकर्ता प्रचार पैदा कर सकते हैं और इसे मज़बूत बिक्री संख्या में बदल सकते हैं। लेखन के समय, टेस्ला को मार्केट कैप के हिसाब से दुनिया की बारहवीं सबसे बड़ी कंपनी माना जाता है, और यह अब तक की सबसे मूल्यवान कार कंपनी है।

दूसरा पहलू यह है कि एप्पल एक नकदी-समृद्ध कंपनी है। 2014 के लिए अपने अंतिम वर्ष के दाखिलों में, कंपनी ने 155 बिलियन डॉलर की नकदी और समकक्षों की रिपोर्ट की। यह किसी भी साझेदारी की शुरुआती लागत को अधिक प्रबंधनीय बनाता है, जैसे कि यह स्पष्ट रूप से बीएमडब्ल्यू के साथ जांच कर रहा था। उस समय उपलब्ध उदार सब्सिडी और कर छूट के साथ, यह कदम अप्रत्याशित हो सकता है लेकिन उतना अजीब नहीं है जितना पहली नज़र में लगता है।

असफलताओं का एक दशक

दुर्भाग्य से एप्पल के लिए, चीजें योजना के अनुसार नहीं हुईं। जबकि टाइटन गोपनीयता में लिपटा रहा - एप्पल ने अभी तक आधिकारिक तौर पर इसके खत्म होने की पुष्टि नहीं की है - बाहरी लोगों को इसके विकास के बारे में जो झलक मिली थी, वह आशाजनक नहीं थी।

2021 में, इसके पूर्व प्रमुख डग फील्ड ने फोर्ड के लिए कंपनी छोड़ दी, जो अंत की शुरुआत का संकेत था क्योंकि वह 200 में लगभग 2019 कर्मचारियों की छंटनी के बाद टीम को पुनर्जीवित करने में विफल रहे थे।

लगभग उसी समय, समाचार आउटलेट ने अनुमान लगाया कि यह परियोजना स्वचालित ड्राइविंग सॉफ़्टवेयर की ओर बढ़ रही है, जो कि Apple द्वारा Drive.AI के अधिग्रहण से प्रेरित है, जो पहले से ही इस तकनीक पर काम कर रही कंपनी है। इस रणनीति के साथ समस्या - यह मानते हुए कि यह वह दिशा थी जिसमें Apple आगे बढ़ा था - यह है कि स्व-चालित कारों को विकसित करना उद्योग के खिलाड़ियों की अपेक्षा से अधिक कठिन साबित हुआ है।

बुनियादी त्वरण और मंदी में सक्षम स्तर 1 अर्ध-स्वायत्त वाहन 1990 के दशक से अस्तित्व में हैं, लेकिन स्तर 20 तक पहुँचने में लगभग 2 साल लग गए, जो बस सही लेन में रहने की क्षमता जोड़ता है। इसके और स्तर 4 और 5 के बीच की खाई, जो अधिक या कम क्षेत्रों में वास्तविक स्व-ड्राइविंग की अनुमति देती है, टेस्ला के एलोन मस्क जैसे लोगों द्वारा घोषित की गई तुलना में बहुत बड़ी और पाटने में कठिन है।

विकास के लिए ख़राब माहौल

इन सबके अलावा, 2024 कुल मिलाकर ईवी निर्माताओं के लिए एक खराब साल रहा है। खराब विकास के आंकड़ों के कारण कीमतों में कमी आई है और बिक्री में कमी आई है, क्योंकि बाजार को लाभ कमाने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है। ग्लोबलडाटा की एक रिपोर्ट बताती है कि 14 में यात्री वाहनों की बिक्री में से केवल 2023% ईवी थे, और इनमें से बड़ी मात्रा चीनी बाजार में थी, जिस पर घरेलू निर्माताओं का दबदबा है। बैटरी सोर्सिंग नियम में बदलाव के कारण कई ईवी निर्माताओं के लिए अमेरिका में टैक्स क्रेडिट का नुकसान भी मामलों में मदद नहीं करता है।

हालांकि एप्पल की गोपनीयता के कारण यह जानना मुश्किल है कि क्या इनमें से कोई भी बात उसके निर्णय में शामिल थी - या वास्तव में निर्णय आंतरिक रूप से कब लिया गया था - इन स्थितियों ने निवेशकों को इस परियोजना से दूर जाने के लिए प्रेरित किया है। एप्पल के शेयर पर इस घोषणा का कोई खास असर नहीं पड़ा, 28 फरवरी और 1 मार्च के दौरान इसमें थोड़ी वृद्धि हुई और फिर थोड़ी गिरावट आई, लेकिन सप्ताह की शुरुआत में यह अपने मूल्य के 2% के भीतर ही रहा।

ऐसी अफवाह है कि टीम के कई कर्मचारी एप्पल के बढ़ते एआई विभाग में चले जाएंगे, जिस पर भविष्य में कम से कम 1 बिलियन डॉलर प्रति वर्ष खर्च होने की संभावना है। इस क्षेत्र में उच्च विकास क्षमता और इसके मुख्य प्रतिद्वंद्वी, माइक्रोसॉफ्ट द्वारा किए गए विशाल खर्च को देखते हुए, यह खबर कि कंपनी इस साल के अंत में अपने परिश्रम के फल का खुलासा करेगी, निवेशकों के लिए ईवी क्षेत्र में पेश की जाने वाली किसी भी चीज़ से ज़्यादा रोमांचक है।

अभी, AI को निवेश के लिहाज से ऑटोनॉमस ड्राइविंग से कहीं ज़्यादा बेहतर माना जा रहा है। ग्लोबलडेटा के टेक सेंटीमेंट पोल Q386 4 के तहत B2023B वेबसाइट्स के नेटवर्क पर 2 लोगों के एक सर्वेक्षण में, 92% ने जवाब दिया कि AI या तो अपने सभी वादों पर खरा उतरेगा या फिर यह कि इसे बहुत बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है, लेकिन वे अभी भी इसके लिए उपयोग देख सकते हैं।

स्रोत द्वारा बस ऑटो

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