एफ1 2024 सीज़न का समापन अबू धाबी ग्रैंड प्रिक्स के साथ हुआ, जहां नॉरिस ने सबसे पहले फिनिश लाइन पार की और मैकलारेन के लिए टीम चैंपियनशिप हासिल की।
26 वर्षों के बाद मैकलारेन ने एक बार फिर ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
हालांकि, किस्मत ने खुशी के साथ कड़वाहट का भी तड़का लगाया है। रेसिंग डिवीज़न जीत की खुशी मना रहा है, वहीं मैकलारेन के ऑटोमोटिव व्यवसाय को चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसके कारण मालिकाना हक में एक और बदलाव हो रहा है—
अबू धाबी की CYVN होल्डिंग्स और बहरीन की सॉवरेन वेल्थ फंड, मुमतलाकत के बीच समझौता हो गया है। CYVN मैक्लेरेन के ऑटोमोटिव कारोबार और मैक्लेरेन के रेसिंग डिवीजन में गैर-नियंत्रक हिस्सेदारी का अधिग्रहण करेगी।
इस मील के पत्थर से पहले, CYVN और मुमतालकट ने अक्टूबर 2024 में साझेदारी के बारे में चर्चा शुरू की थी। CYVN का दावा है कि वित्तीय सहायता से परे, वे मैकलेरन के लिए उन्नत इंजीनियरिंग तकनीक ला सकते हैं, विशेष रूप से इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्र में।
दिलचस्प बात यह है कि CYVN वर्तमान में NIO का सबसे बड़ा शेयरधारक है, जिसने 3.3 में $2023 बिलियन का निवेश करके 20.1% हिस्सेदारी हासिल की है। CYVN के साथ सहयोग के माध्यम से, NIO ने सफलतापूर्वक मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका के बाजारों में प्रवेश किया। इसके अतिरिक्त, दोनों पक्ष अबू धाबी में स्मार्ट ड्राइविंग और AI पर केंद्रित एक उच्च-स्तरीय R&D केंद्र स्थापित करने की योजना बना रहे हैं।
एक तरफ इलेक्ट्रिक पावर का प्रतीक है, तो दूसरी तरफ अल्ट्रा-लक्जरी स्पोर्ट्स कारों की विरासत। "तेल के सरदार" रणनीतिक कदम उठा रहे हैं।
मैकलारेन: धन की विरासत
मैकलारेन एक प्रसिद्ध ब्रांड है, लेकिन लंबे समय तक उनका ध्यान पैसा कमाने पर नहीं था। उनके लिए रेसिंग ही एकमात्र गंभीर व्यवसाय था।
यह मानसिकता संस्थापक ब्रूस मैकलारेन द्वारा निर्धारित की गई थी, जो न केवल एक उत्कृष्ट इंजीनियर थे, बल्कि एक असाधारण रेसर भी थे। लोटस की तरह, मैकलारेन की टीम ने 1 से 1960 के दशक तक F1970 में उल्लेखनीय सफलता हासिल की, जिससे महान व्यक्ति एर्टन सेन्ना का निर्माण हुआ।
रेसिंग में मैकलारेन की अपार सफलता के बावजूद, वे नागरिक कारों का बड़े पैमाने पर उत्पादन करने में धीमी गति से आगे बढ़े - 2011 तक।
वह वर्ष मैक्लेरेन के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था, क्योंकि वह एक स्वतंत्र सुपरकार निर्माता बन गया, तथा इसका पहला उत्पादन मैक्लेरेन MP4-12C था, जिसमें अनेक F1 प्रौद्योगिकियों को शामिल किया गया था।
मैकलारेन की नागरिक कार बाजार में वापसी के लिए एक महत्वपूर्ण मॉडल के रूप में, MP4-12C में अपनी कीमत सीमा के लिए दुर्लभ कार्बन फाइबर मोनोकोक तकनीक थी और यह अच्छी कीमत पर उपलब्ध थी। हां, "पैसे के लिए मूल्य" शब्द अल्ट्रा-लक्जरी ब्रांड सेगमेंट में भी पाया जा सकता है। फेरारी 458 और लेम्बोर्गिनी LP570-4 जैसे प्रतिस्पर्धियों की तुलना में, MP4-12C की शुरुआती कीमत कम थी - लगभग $463,000।
तीन वर्षों में, मैकलारेन ने लगभग 3,500 MP4-12C का उत्पादन किया, जिससे ब्रांड की बाजार पहचान बढ़ी और आगामी मॉडलों के विकास और उत्पादन के लिए आवश्यक वित्तीय सहायता उपलब्ध हुई।
मैकलारेन एक सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी नहीं है, इसलिए इसका वित्तीय डेटा बहुत विस्तृत नहीं है। हालाँकि, आधिकारिक मैकलारेन डेटा के अनुसार, MP4-12C ने अपनी रिलीज़ के बाद मैकलारेन को लगातार तीन साल तक मुनाफ़ा दिलाया। 2015 में, मैकलारेन का राजस्व £450 मिलियन तक पहुँच गया, और मूल्य-से-बिक्री अनुपात के आधार पर, उस समय मैकलारेन का मूल्यांकन £1.65 बिलियन था।
व्यावसायिक सफलता का स्वाद चखने के बाद, मैकलारेन MP4-12C जैसी एक और कार बनाना चाहता था। इस प्रकार, 2015 में मैकलारेन 570S का जन्म हुआ।
मैकलारेन 570S को MP4-12C के उत्तराधिकारी के रूप में देखा जा सकता है। यह नई कार पैसे के लिए और भी बेहतर मूल्य प्रदान करती है, जिसकी चीन में शुरुआती कीमत लगभग RMB 2.55 मिलियन है। प्रदर्शन के मामले में भी नई कार बेहतर है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मैकलेरन 570S ने एक नई पारिवारिक डिजाइन शैली को अपनाया है, जिसमें प्रमुख P1 मॉडल से प्रतिष्ठित अर्धचंद्राकार फ्रंट और रियर लाइट क्लस्टर शामिल हैं, जो इसे "मिनी P1" बनाता है। कम में अधिक पाना किसे पसंद नहीं होगा?
कभी-कभी, एक डिज़ाइन को दोहराना कोई बुरी बात नहीं होती। ग्राहकों ने वाकई अच्छी प्रतिक्रिया दी, और 570S, साथ ही बाद में 720S ने मैकलेरन की वैश्विक बिक्री को काफी हद तक बढ़ाया, खासकर चीनी बाजार में, जहां बिक्री में साल-दर-साल 122.5% की वृद्धि हुई।
मैकलारेन की बढ़ती हुई गति 2019 तक जारी रही। उस वर्ष, मैकलारेन ने दुनिया भर में 4,806 नई कारें वितरित कीं, जो साल-दर-साल 43.9% की वृद्धि थी, जिसने एक नया रिकॉर्ड बनाया। इस बीच, हालांकि मैकलारेन एफ 1 टीम अभी भी अपेक्षाकृत कम स्तर पर थी, लेकिन वर्ष की पहली छमाही में इसका राजस्व भी 9.2% बढ़कर लगभग 92 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया।
सतह पर तो सब कुछ ठीक लग रहा था, लेकिन मैकलारेन के वित्तीय रिकार्ड ने पहले ही परेशानी के बीज बो दिए थे।
नकदी की कमी से जूझ रही मैकलारेन: संपत्ति, कार बेचना और एसयूवी बनाना
अन्य सुपरकार ब्रांडों के विपरीत, मैकलारेन के पास किसी बड़े ऑटोमोटिव समूह का वित्तीय समर्थन नहीं है, जैसे कि फेरारी के साथ फिएट या लैम्बोर्गिनी के साथ वोक्सवैगन। अकेले आगे बढ़ने का मतलब है कम जोखिम प्रतिरोध।
2019 के अंत में महामारी फैल गई और मैकलारेन, बिना किसी सुरक्षा जाल के, जल्दी ही मुश्किल में पड़ गई। आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं से प्रभावित होकर, मैकलारेन ने 307 की पहली तिमाही में केवल 2020 कारें बेचीं, जबकि 953 में इसी अवधि में 2019 कारें बेची थीं; कंपनी का राजस्व भी £284 मिलियन से गिरकर £109 मिलियन हो गया।
मैकलारेन ने तुरंत प्रतिक्रिया देते हुए 1,200 लोगों की छंटनी की घोषणा की, जो उसके कुल कर्मचारियों का लगभग 25% है। इसके अतिरिक्त, उनकी F1 टीम ने 70 संबंधित नौकरियों में कटौती की।
मैकलारेन ने उस समय एक प्रेस विज्ञप्ति में खुलासा किया, "फ़ॉर्मूला 1 सीज़न की देरी से शुरुआत के कारण बोनस में कमी आई, जिससे रेसिंग विभाग का राजस्व 4.4 की पहली तिमाही की तुलना में 2019 मिलियन पाउंड कम हो गया।" डेटा से पता चलता है कि 2020 में, मैकलारेन F1 टीम का राजस्व मैकलारेन समूह के कुल राजस्व का केवल 10.9% था।
कार बिक्री के मुख्य व्यवसाय में, 570S और 720S दोनों ही अपने जीवन चक्र के अंतिम चरण में प्रवेश कर रहे थे। पहला मॉडल पहले से ही प्रदर्शन के मामले में फेरारी F8 ट्रिब्यूटो और लेम्बोर्गिनी हुराकैन जैसे समकालीन मॉडल से पीछे था, जबकि दूसरा मॉडल आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं के कारण सीधे बंद कर दिया गया था, और इसका कोई उत्तराधिकारी मॉडल भी नज़र नहीं आ रहा था।
रेसिंग विभाग से पैसा नहीं मिल रहा है और कार की बिक्री में घाटा हो रहा है, तो क्या किया जा सकता है?
मैकलारेन ने सबसे पहले अपने देश का रुख किया। वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रही एक गौरवशाली ब्रिटिश कंपनी के रूप में, इसने यू.के. सरकार से 150 मिलियन पाउंड के ऋण के लिए आवेदन किया। हालाँकि, सरकार को संदेह था और धन की वसूली में संभावित अक्षमता के बारे में चिंता थी। अंततः, ऋण स्वीकृत नहीं हुआ, जिससे मैकलारेन को अपने प्रमुख शेयरधारक, बहरीन की मुमतालाकत होल्डिंग कंपनी की ओर देखना पड़ा।
जुलाई 2020 में, मैकलारेन ने घोषणा की कि उसे नेशनल बैंक ऑफ़ बहरीन (NBB) से £150 मिलियन का ऋण मिला है। यह ऋण मुख्य रूप से इसके प्रमुख शेयरधारक मुमतालाकत से आंतरिक वित्तीय सहायता थी, जिसके पास मैकलारेन में 56% और नेशनल बैंक ऑफ़ बहरीन में 44.06% हिस्सेदारी है।
इसके अलावा, हाथ में धन होने के कारण, मैकलेरन ने एक आश्चर्यजनक कदम उठाया - अपनी इमारत बेच दी।
सितंबर 2020 में, मैकलारेन के तत्कालीन सीईओ, जैक ब्राउन ने पुष्टि की कि मैकलारेन समूह यूके के वोकिंग में अपने प्रतिष्ठित प्रौद्योगिकी केंद्र (एमटीसी) को £170 मिलियन में बेचेगा और दीर्घकालिक लीज़बैक व्यवस्था के माध्यम से इसका उपयोग जारी रखेगा। ब्राउन ने इसे एक आवश्यक वित्तीय पुनर्गठन उपाय के रूप में देखा।
"दुनिया की ज़्यादातर कंपनियाँ वास्तव में उस रियल एस्टेट की मालिक नहीं होतीं जिसे वे पट्टे पर देती हैं। उस इमारत में हमारा बहुत सारा नकद लगा हुआ है, जो कि धन का बहुत कुशल उपयोग नहीं है।"
भवन को बेचने के साथ-साथ, मैकलेरन ने इसमें रखी कुछ क्लासिक कारों को भी शेयरधारकों को बेच दिया, जिससे उन्हें अतिरिक्त 100 मिलियन पाउंड की नकदी प्राप्त हुई।
अपने मुख्यालय और क्लासिक कारों को बेचने के बाद, मैकलारेन अस्थायी रूप से अपनी स्थिति को स्थिर करने में कामयाब रहा। फिर उन्होंने अपना ध्यान अगले मुद्दे पर लगाया: 520S और 720S के उत्तराधिकारी मॉडल का विकास वित्तीय बाधाओं के कारण लंबे समय से विलंबित था।
यद्यपि धन उधार लिया जा सकता है, लेकिन उधार अवधि के दौरान खोए विकास समय की भरपाई के लिए और भी अधिक धन की आवश्यकता होगी, जो मैकलेरन के पास अब नहीं था।
अंततः, एक साल की देरी के बाद, मैकलारेन ने आधिकारिक तौर पर 520 में 2021S के उत्तराधिकारी, आर्टुरा को लॉन्च किया - एक सुपरकार जो कई पहलुओं में अपने समकालीनों से पीछे रही।
2022 में, फेरारी के पूर्व मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी माइकल लीटर्स ने मैकलारेन ऑटोमोटिव के सीईओ का पदभार संभाला। पदभार ग्रहण करने पर, उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि कंपनी ने उनके कार्यकाल से पहले "अपरिपक्व उत्पाद" लॉन्च किए थे। चीजों को बदलने के लिए, लीटर्स ने दो समाधान प्रस्तावित किए। सबसे पहले, उन्होंने फेरारी में अपने अनुभव का लाभ उठाया- उत्पादन कम करना।
मैकलारेन की वैश्विक बिक्री 2,137 में केवल 2023 इकाइयों तक पहुंचने के बावजूद, लीटर्स का मानना है कि वाहनों के लिए उच्च अवशिष्ट मूल्य बनाए रखने के लिए उत्पादन में और कटौती आवश्यक थी। उन्होंने कहा कि फेरारी ने इस रणनीति के माध्यम से अच्छा बाजार प्रदर्शन हासिल किया है।
फेरारी से उन्होंने जो दूसरा समाधान निकाला वह था उत्पाद लाइनअप का विस्तार करना, विशेष रूप से एसयूवी का निर्माण करके।
दिलचस्प बात यह है कि फेरारी का पुरोसैंगु लीटर्स के नेतृत्व में पूरा हुआ था, और फेरारी में शामिल होने से पहले, वह पोर्श कैयेन के प्रोजेक्ट प्रबंधन के लिए जिम्मेदार थे। ऐसा लगता है कि एसयूवी का निर्माण सुपरकार निर्माताओं के लिए एक व्यवहार्य रास्ता है।
जून 2024 में लीटर्स ने एक साक्षात्कार में कहा कि मैकलारेन की एसयूवी एक परफॉरमेंस मॉडल होगी, जिसमें संभवतः प्लग-इन हाइब्रिड सिस्टम होगा। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि मैकलारेन इस एसयूवी को विकसित करने में तकनीकी सहयोग की तलाश कर सकता है। मैकलारेन के वैश्विक संचार निदेशक, पियर्स स्कॉट ने भी सुझाव दिया है, "बीएमडब्ल्यू एक विकल्प हो सकता है।"
दरअसल, मैकलारेन ने पिछले कई सालों में बीएमडब्ल्यू के पावर सिस्टम का इस्तेमाल किया है। उदाहरण के लिए, पिछली सदी की मैकलारेन F1 सुपरकार में बीएमडब्ल्यू द्वारा डिजाइन किया गया 6.1L V12 इंजन इस्तेमाल किया गया था, और मौजूदा आर्टुरा सुपरकार में बीएमडब्ल्यू द्वारा दी गई पावर बैटरी का इस्तेमाल किया गया है।
इसके अलावा, अन्य अल्ट्रा-लक्जरी ब्रांडों के विपरीत, जो विद्युतीकरण के क्षेत्र में संकोच करते हैं, लीटर्स के नेतृत्व में मैकलारेन ने विद्युतीकरण में बहुत रुचि दिखाई है। इलेक्ट्रिक अल्ट्रा-लक्जरी क्षेत्र में प्रवेश करना शायद यही कारण है कि "तेल टाइकून" ने मैकलारेन को खरीदा।
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