La saison 1 de F2024 s'est terminée avec le Grand Prix d'Abou Dhabi, où Norris a franchi la ligne d'arrivée en premier, assurant le championnat par équipe à McLaren.
Après 26 ans, McLaren soulève à nouveau le trophée.
Mais le destin semble mêler une pointe d'amertume à la joie. Alors que la division course se réjouit de ses victoires, la division automobile de McLaren fait face à des défis, ce qui conduit à un nouveau changement de propriétaire.
CYVN Holdings, filiale d'Abou Dhabi, et Mumtalakat, le fonds souverain de Bahreïn, ont conclu un accord. CYVN va acquérir la division automobile de McLaren et une participation minoritaire dans la division course de McLaren.
Avant cette étape importante, CYVN et Mumtalakat ont entamé des discussions sur un partenariat en octobre 2024. CYVN affirme qu'au-delà du soutien financier, ils peuvent apporter une technologie d'ingénierie avancée à McLaren, notamment dans le secteur des véhicules électriques.
Il est intéressant de noter que CYVN est actuellement le principal actionnaire de NIO, ayant investi 3.3 milliards de dollars en 2023, acquérant une participation de 20.1 %. Grâce à sa collaboration avec CYVN, NIO a réussi à pénétrer les marchés du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. En outre, les deux parties prévoient de créer un centre de recherche et développement haut de gamme à Abu Dhabi axé sur la conduite intelligente et l'IA.
D’un côté, le symbole de l’énergie électrique, de l’autre, l’héritage des voitures de sport ultra-luxueuses. Les « barons du pétrole » font des choix stratégiques.
McLaren : un héritage de richesse
McLaren est une marque légendaire, mais pendant longtemps, leur objectif n'était pas de gagner de l'argent. Pour eux, la course automobile semblait être la seule activité sérieuse.
Cet état d'esprit a été instauré par le fondateur, Bruce McLaren, qui était non seulement un ingénieur hors pair, mais aussi un pilote exceptionnel. Comme Lotus, l'équipe McLaren a connu un succès remarquable en F1 des années 1960 aux années 1970, donnant naissance à la figure légendaire d'Ayrton Senna.
Malgré l'immense succès de McLaren en course, l'entreprise a mis du temps à produire en série des voitures civiles, jusqu'en 2011.
Cette année-là marque un moment important pour McLaren puisqu'il devient un constructeur indépendant de supercars, sa première création étant la McLaren MP4-12C, intégrant de nombreuses technologies F1.
Modèle essentiel pour le retour de McLaren sur le marché des voitures civiles, la MP4-12C était dotée d'une technologie monocoque en fibre de carbone rare pour sa gamme de prix et offrait un bon rapport qualité-prix. Oui, l'expression « rapport qualité-prix » peut également être utilisée dans le segment des marques ultra-luxueuses. Par rapport à des concurrents comme la Ferrari 458 et la Lamborghini LP570-4, la MP4-12C avait un prix de départ plus bas, autour de 463,000 XNUMX $.
En trois ans, McLaren a produit environ 3,500 4 MP12-XNUMXC, renforçant la reconnaissance de la marque sur le marché et fournissant un soutien financier essentiel au développement et à la production des modèles ultérieurs.
McLaren n'est pas une société cotée en bourse, ses données financières ne sont donc pas très détaillées. Cependant, selon les données officielles de McLaren, la MP4-12C a apporté à McLaren trois années consécutives de rentabilité après sa sortie. En 2015, le chiffre d'affaires de McLaren a atteint 450 millions de livres sterling et, sur la base du ratio cours/ventes, la valorisation de McLaren à cette époque était de 1.65 milliard de livres sterling.
Après avoir connu un succès commercial, McLaren a souhaité créer une autre voiture comme la MP4-12C. C'est ainsi qu'en 2015, la McLaren 570S est née.
La McLaren 570S peut être considérée comme le successeur de la MP4-12C. Cette nouvelle voiture offre un rapport qualité-prix encore meilleur, avec un prix de départ d'environ 2.55 millions de RMB en Chine. En termes de performances, la nouvelle voiture est également supérieure.
Plus important encore, la McLaren 570S a adopté un nouveau style de design familial, héritant des phares avant et arrière emblématiques en forme de croissant du modèle phare P1, ce qui en fait une « mini P1 ». Qui n'aimerait pas avoir plus pour moins cher ?
Parfois, répéter un design n'est pas une mauvaise chose. Les clients ont en effet bien réagi et la 570S, ainsi que la 720S qui lui a succédé, ont considérablement stimulé les ventes mondiales de McLaren, en particulier sur le marché chinois, où les ventes ont augmenté de 122.5 % par rapport à l'année précédente.
La dynamique ascendante de McLaren s'est poursuivie jusqu'en 2019. Cette année-là, McLaren a livré 4,806 43.9 nouvelles voitures dans le monde, soit une augmentation de 1 % par rapport à l'année précédente, établissant un nouveau record. Dans le même temps, bien que l'équipe McLaren F9.2 soit toujours à un niveau relativement bas, ses revenus au premier semestre ont également augmenté de 92 %, atteignant environ XNUMX millions de dollars.
En apparence, les choses semblaient bonnes, mais les dossiers financiers de McLaren avaient déjà semé les graines des problèmes.
McLaren à court d'argent : vendre des biens immobiliers, des voitures et fabriquer des SUV
Contrairement à d'autres marques de supercars, McLaren ne bénéficie pas du soutien financier d'un grand groupe automobile, comme Ferrari avec Fiat ou Lamborghini avec Volkswagen. Partir en solo signifie une moindre résistance au risque.
Fin 2019, la pandémie a éclaté et McLaren, sans filet de sécurité, s'est rapidement retrouvée en difficulté. Affectée par des problèmes de chaîne d'approvisionnement, McLaren n'a vendu que 307 voitures au premier trimestre 2020, contre 953 au cours de la même période en 2019 ; le chiffre d'affaires de l'entreprise a également chuté de 284 millions de livres sterling à 109 millions de livres sterling.
McLaren a réagi rapidement en annonçant le licenciement de 1,200 25 personnes, soit environ 1 % de son effectif total. De plus, son équipe de F70 a supprimé XNUMX emplois liés à cette situation.
« En raison du retard dans le démarrage de la saison de Formule 1, qui a entraîné une réduction des bonus, les revenus du département des courses ont diminué de 4.4 millions de livres sterling par rapport au premier trimestre 2019 », avait révélé McLaren dans un communiqué de presse à l'époque. Les données montrent qu'en 2020, les revenus de l'équipe McLaren F1 ne représentaient que 10.9 % du chiffre d'affaires total du groupe McLaren.
Dans le secteur automobile, les modèles 570S et 720S entraient dans la phase finale de leur cycle de vie. La première était déjà en retard sur ses concurrentes comme la Ferrari F8 Tributo et la Lamborghini Huracán en termes de performances, tandis que la seconde était directement abandonnée en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement, sans modèle successeur en vue.
Alors que le département des courses ne gagne pas d’argent et que les ventes de voitures en perdent, que pourrait-on faire ?
McLaren s'est d'abord tourné vers son pays d'origine. Entreprise britannique fière de ses difficultés financières, elle a sollicité un prêt de 150 millions de livres sterling auprès du gouvernement britannique. Le gouvernement s'est toutefois montré sceptique et inquiet de ne pas pouvoir récupérer les fonds. Le prêt n'a finalement pas été approuvé, ce qui a poussé McLaren à se tourner vers son actionnaire majoritaire, la société bahreïnienne Mumtalakat Holding Company.
En juillet 2020, McLaren a annoncé avoir obtenu un prêt de 150 millions de livres sterling auprès de la Banque nationale de Bahreïn (NBB). Ce prêt était principalement un soutien financier interne de son actionnaire majoritaire, Mumtalakat, qui détient une participation de 56 % dans McLaren et une participation de 44.06 % dans la Banque nationale de Bahreïn.
De plus, avec les fonds disponibles, McLaren a fait un geste surprenant : vendre son bâtiment.
En septembre 2020, Zak Brown, alors PDG de McLaren, a confirmé que le groupe McLaren vendrait son emblématique centre technologique (MTC) de Woking, au Royaume-Uni, pour 170 millions de livres sterling et continuerait de l'utiliser dans le cadre d'un accord de location-bail à long terme. Brown considérait cela comme une mesure de restructuration financière nécessaire.
« La plupart des entreprises du monde ne sont pas réellement propriétaires des biens immobiliers qu’elles louent. Nous avons beaucoup de liquidités immobilisées dans ce bâtiment, ce qui n’est pas une utilisation très efficace des fonds. »
Parallèlement à la vente du bâtiment, McLaren a également vendu certaines voitures classiques qui y étaient hébergées à des actionnaires, levant ainsi 100 millions de livres sterling supplémentaires en liquidités.
Après avoir vendu son siège social et ses voitures classiques, McLaren a pu stabiliser temporairement sa situation. L'entreprise s'est ensuite concentrée sur le prochain problème : le développement des modèles successeurs des 520S et 720S avait été retardé pendant longtemps en raison de contraintes financières.
Bien que l’argent puisse être emprunté, rattraper le temps de développement perdu pendant la période d’emprunt nécessiterait encore plus de fonds, dont McLaren ne disposait plus.
Finalement, après un an de retard, McLaren a officiellement lancé le successeur de la 520S, l'Artura, en 2021, une supercar qui était à la traîne par rapport à ses contemporaines sous plusieurs aspects.
En 2022, Michael Leiters, ancien directeur technique de Ferrari, a pris la direction de McLaren Automotive. Lors de sa prise de fonctions, il a déclaré en toute franchise que l’entreprise avait lancé des « produits immatures » avant son arrivée. Pour renverser la situation, Leiters a proposé deux solutions. Tout d’abord, il s’est appuyé sur son expérience chez Ferrari : réduire la production.
Malgré les ventes mondiales de McLaren qui n'atteindront que 2,137 2023 unités en XNUMX, Leiters estime néanmoins que de nouvelles réductions de production sont nécessaires pour maintenir des valeurs résiduelles élevées pour les véhicules. Il a noté que Ferrari avait obtenu de bonnes performances sur le marché grâce à cette stratégie.
L’autre solution qu’il a apportée de Ferrari était d’élargir la gamme de produits, notamment en fabriquant des SUV.
Il est intéressant de noter que le Purosangue de Ferrari a été réalisé sous la direction de Leiters, qui, avant de rejoindre Ferrari, était responsable de la gestion du projet Porsche Cayenne. Il semble que la fabrication de SUV soit une voie viable pour les fabricants de supercars.
En juin 2024, Leiters a déclaré dans une interview que le SUV de McLaren serait un modèle de performance, probablement doté d'un système hybride rechargeable. Il a également mentionné que McLaren pourrait rechercher une collaboration technique pour développer ce SUV. Le directeur de la communication mondiale de McLaren, Piers Scott, a également suggéré que « BMW pourrait être une option ».
En fait, McLaren a souvent utilisé les systèmes d'alimentation de BMW au fil des ans. Par exemple, la supercar McLaren F1 du siècle dernier utilisait un moteur V6.1 de 12 L conçu par BMW, et la supercar Artura actuelle utilise une batterie d'alimentation fournie par BMW.
De plus, contrairement à d'autres marques de luxe qui hésitent à se lancer dans l'électrification, McLaren, sous la direction de Leiters, a montré un grand intérêt pour l'électrification. L'entrée dans le secteur de l'ultra-luxe électrique pourrait être la raison pour laquelle les « magnats du pétrole » ont acheté McLaren.
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