Incoterms FOB : découvrez le guide pour ceux qui en veulent plus

« Donnez-moi un musée et je le remplirai. »Pablo Picasso Cette phrase célèbre illustre la prolificité de l'œuvre d'un artiste. De fait, dans le monde de l'art actuel, il est courant qu'un artiste livre ses œuvres à une galerie pour dépôt-vente, ce qui permet de remplir rapidement la galerie. Dans ce cadre, l'artiste est responsable de la livraison en toute sécurité de l'œuvre à la galerie, qui devient l'acheteur initial après en avoir pris possession en l'exposant. 

Ce transfert de responsabilité est très proche de la règle FOB (Free On Board) définie par la Termes commerciaux internationaux (Incoterms)Tout comme l'artiste livre l'œuvre à la galerie pour son exposition complète, le vendeur est responsable du transport des marchandises jusqu'au port et de leur chargement sur le navire en conditions FOB. L'acheteur (la galerie) assume alors l'entière responsabilité, de la même manière qu'un acheteur en conditions FOB une fois les marchandises chargées sur un navire. 

Pour bien comprendre la définition du FOB, il est important de comprendre les responsabilités et les obligations financières du vendeur et de l'acheteur selon la règle FOB, ainsi que les cas d'utilisation pratique du FOB et les considérations essentielles à prendre en compte par l'acheteur lors du choix des conditions FOB. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Table des matières
Comprendre les Incoterms FOB
Principales responsabilités et implications financières
Utilisations pratiques du FOB et considérations essentielles pour l'acheteur
Une approche équilibrée

Comprendre les Incoterms FOB

FOB (Franco à bord) est une règle Incoterms qui impose au vendeur de livrer les marchandises à bord du navire choisi par l'acheteur, à un port d'embarquement spécifié, après avoir rempli les formalités d'exportation. À partir de ce moment, l'acheteur prend en charge le reste du transport, y compris les formalités douanières d'importation et la gestion des risques. 

C'est pourquoi le FOB est recommandé uniquement pour les modes de transport maritime ou fluvial, et non pour les autres transferts entre transporteurs avant le chargement, afin de garantir des points de transfert clairs. Cette règle est similaire à celle de seulement trois autres Incoterms parmi les 3 actuellement disponibles, qui limitent leur application à ces modes de transport spécifiques : FAS, CFR et CIF.

Principales responsabilités et implications financières

Responsabilités du vendeur et implications financières

Les responsabilités et obligations financières du vendeur en termes de conditions FOB s'articulent autour de deux aspects principaux : les droits de douane avant chargement et le respect des formalités de dédouanement à l'exportation. Les droits de douane avant expédition comprennent toutes les obligations de livraison jusqu'au point de chargement, déterminé par l'acheteur ou, à défaut, au lieu le plus pratique pour le vendeur.

Financièrement, le vendeur prend en charge tous les coûts, de l'emballage à la livraison au port, y compris le chargement des marchandises sur le navire. Cela couvre tous les droits et taxes à l'exportation associés, car le vendeur est également responsable de la gestion des dédouanements à l'exportation, de l'obtention des licences d'exportation nécessaires et de la réalisation des inspections préalables à l'expédition. Le risque est transféré à l'acheteur une fois les marchandises chargées à bord. 

Pour faire simple, le rôle du vendeur est de s'assurer que les marchandises sont prêtes à être chargées sur le navire désigné, sans aucune obligation quant à leur transport ultérieur jusqu'à la destination finale ni quant à la souscription d'une quelconque couverture d'assurance.

Responsabilités de l'acheteur et implications financières

Contrairement aux responsabilités du vendeur, qui se concentrent uniquement sur les activités préalables au chargement, celles de l'acheteur se concentrent entièrement sur les opérations postérieures au chargement. En pratique, une fois les marchandises chargées sur un navire, l'acheteur prend en charge toutes les tâches qui en découlent, notamment l'organisation et la gestion du transport principal, ainsi que la prise en charge de tous les coûts associés.

L'acheteur assume également tous les risques et les frais de transport dès le chargement, y compris toutes les formalités de dédouanement et de transit, à l'exception de l'assurance, qui reste facultative. Par conséquent, tous les frais liés à la gestion des risques et au financement des formalités de dédouanement, tels que les droits et taxes d'importation, sont entièrement à sa charge.

Il convient de noter que, malgré l'accent répété mis sur l'importance du point de chargement qui marque le transfert des responsabilités en matière de risques et de coûts du vendeur à l'acheteur, il existe certains scénarios spécifiques dans lesquels l'acheteur peut toujours être tenu responsable de toute perte ou dommage même si les marchandises n'ont pas été chargées, à compter de la date d'expédition prévue ou de la date d'expédition demandée, ces scénarios incluent :

1) Dans le cas où l'acheteur ne fournit pas les détails essentiels tels que le nom du navire, le point de chargement et la date de livraison, nécessaires pour planifier le chargement de la cargaison en temps opportun.

2) En cas de décisions liées à l'acheteur, d'informations fournies ou de manque de préavis adéquat qui empêchent le vendeur de charger les marchandises ou entraînent des retards, des coûts supplémentaires ou des délais d'expédition manqués, comme des retards de navire ou des coupures de cargaison anticipées en raison de dates incorrectes fournies par l'acheteur.

Utilisations pratiques du FOB et considérations essentielles pour l'acheteur

Utilisation pratique du FOB

En termes d'application pratique au secteur du transport maritime, la règle FOB, selon les directives initiales des Incoterms 2020, n'est pas appropriée pour les marchandises devant être transférées à un transporteur avant d'être chargées sur un navire, comme celles qui doivent être livrées dans un terminal à conteneurs. En effet, les marchandises sont généralement d'abord emballées dans des conteneurs lors du transport conteneurisé, transportées vers un terminal à conteneurs, puis finalement chargées sur les navires par les opérateurs de terminaux.

Un tel processus logistique, impliquant les opérateurs de terminaux au lieu de permettre aux vendeurs de charger les marchandises directement sur les navires, est donc incompatible avec la condition FOB. Par conséquent, les marchandises conteneurisées sont généralement mieux adaptées à la règle Incoterms FCA, car elle permet de répondre à la nécessité de transférer les marchandises à des emplacements convenus, notamment un terminal à conteneurs.

En revanche, le FOB est idéal pour les expéditions à grande échelle de produits de base tels que les céréales, le pétrole ou le charbon, qui sont souvent classés comme «marchandises en vrac« et sont généralement expédiés en grandes quantités sans emballage séparé. Bien que ces types de marchandises puissent être transportés sous diverses formes, notamment dans des conteneurs spécialisés, ils sont généralement chargés directement sur les navires, sans conteneurisation.

Par exemple, dans un scénario FOB classique, un vendeur de Ningbo, en Chine, qui doit expédier une cargaison de thé vert en vrac à un distributeur aux États-Unis, peut utiliser les conditions FOB pour livrer au port de Ningbo, conformément à la nature du transport de thé vert en vrac. Le vendeur gère toute la logistique locale au lieu d'origine, en l'occurrence Ningbo, y compris le transport du thé en vrac jusqu'au port jusqu'à son chargement sécurisé sur le navire. Tous les droits d'exportation et frais de manutention jusqu'au point de chargement sont également à la charge du vendeur.

Une fois le thé chargé sur le navire, la responsabilité incombe à l'acheteur américain. À partir de ce moment, l'entreprise américaine assume tous les coûts et risques, y compris le fret maritime, les droits d'importation applicables et, le cas échéant, la couverture d'assurance. Un tel arrangement permet au vendeur et à l'acheteur de bénéficier du mécanisme explicite de transfert des risques au point de chargement – ​​l'aspect fondamental de la règle FOB qui simplifie le transport international.

Considérations essentielles pour l'acheteur

Essentiellement, lorsqu’ils envisagent d’appliquer la règle FOB, les acheteurs doivent évaluer deux facteurs principaux : les types de marchandises expédiées et leur capacité à gérer le chargement direct des marchandises.

Le type de marchandises expédiées est un critère crucial, car il détermine si les conditions FOB sont adaptées à un processus d'expédition clair et efficace. Les marchandises doivent appartenir à des catégories permettant un chargement direct sur un navire sans conteneurisation, comme les marchandises en vrac telles que diverses marchandises.

Une fois que les acheteurs ont établi que les marchandises sont aptes à être expédiées en conditions FOB, ils doivent s'assurer qu'ils sont en mesure de gérer ou de superviser le chargement direct et le transport ultérieur. Cette capacité est essentielle, car elle détermine leur compétence à gérer le transfert des risques et des responsabilités au point de chargement.

Globalement, les Incoterms FOB offrent aux acheteurs un meilleur contrôle sur l'ensemble du processus d'expédition une fois les marchandises chargées, car ils peuvent choisir leurs transitaires et potentiellement négocier de meilleurs tarifs. Cela leur permet également d'élaborer des plans de gestion des risques et des couvertures d'assurance sur mesure pour une meilleure rentabilité.

Une approche équilibrée

En résumé, la règle Incoterms FOB représente une approche plus équilibrée entre le vendeur et l'acheteur. Chaque partie gère les droits et coûts liés à l'expédition au lieu d'origine et au transport ultérieur depuis le navire chargé, couvrant les formalités d'exportation et d'importation dans ses zones respectives.

Lorsqu'on considère FOB comme la solution préférée Incoterms règle visant à faciliter les relations avec le vendeur, l'acheteur doit prendre connaissance des types de marchandises pour s'assurer de leur aptitude à être chargées directement sur les navires, en plus d'évaluer sa propre compétence dans la gestion du processus de chargement direct.

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