En los últimos años, los países bálticos han experimentado un auge de la generación solar mientras la región busca matar dos pájaros de un tiro. Estas naciones pretenden romper con años de dependencia energética de Rusia en medio de crecientes preocupaciones de seguridad y, al mismo tiempo, seguir dando prioridad a la transición a la energía verde.
El estallido de hostilidades en Ucrania fue una llamada de atención para las naciones bálticas, señalando la urgente necesidad de cambios en las políticas energéticas.
“La crisis energética que siguió a la agresión de la Federación de Rusia contra Ucrania en 2022 seguramente tuvo un impacto en todos los países vecinos”, dijo Andres Meesak, líder de soluciones de energía inteligente del operador del sistema de distribución regional (DSO) de Estonia, Viru Elektrivõrgud. pv magazine.
Los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia han aprendido mucho de la desafortunada experiencia de Ucrania, ya que también deben vivir a la sombra de su beligerante vecino oriental.
“El principal impacto positivo ha sido comprender la amenaza a la infraestructura energética y utilizar la energía y la infraestructura energética como un arma híbrida contra las sociedades por parte del agresor”, dijo Meesak. “El conflicto obligó a los países a acelerar la separación de la cooperación energética [con la Federación Rusa] de cualquier tipo: estabilidad de frecuencia, suministro de combustible, tránsito de electricidad”.
Los disyuntores
La mayoría de los países europeos solían depender en cierta medida de Rusia en materia de energía, pero, para las naciones bálticas, esta cuestión tiene una dimensión diferente. Los tres países siguen siendo parte del circuito “BRELL” de la era soviética, y Rusia y Bielorrusia dependen de operadores rusos para controlar la frecuencia y equilibrar la oferta y la demanda.
En 2018, Letonia, Lituania y Estonia elaboraron un plan para desvincularse de BRELL y unirse a la red eléctrica de la UE a finales de 2025. Los acontecimientos en Ucrania obligaron a los países a reconsiderar el calendario y acelerar la transición. También se necesitan otras medidas para mejorar la seguridad de su red energética.
“La guerra contra Ucrania demostró claramente las debilidades del suministro centralizado de energía en comparación con la generación distribuida en unidades más pequeñas”, dijo Meesak, sugiriendo que impactó a la sociedad en todos los niveles, desde los hogares hasta los altos funcionarios gubernamentales.
Además de la lógica política, los inversores bálticos obtuvieron fuertes incentivos económicos para invertir en energía solar, ya que los costos de la energía en la región se dispararon. En el punto álgido de la crisis energética europea de 2022, las facturas de los consumidores de electricidad aumentaron casi siete veces en comparación con el año anterior.
En este contexto, en los años 2022 a 2024 el crecimiento de la generación de energía solar en toda la región del Báltico superó incluso las previsiones más optimistas.
La adopción de la energía fotovoltaica realmente ha despegado en Estonia. Mihkel Annus, presidente de la Cámara de Energías Renovables de Estonia, afirmó que la capacidad instalada se ha duplicado cada año. En solo cinco años, a finales de 2023, la capacidad solar instalada total ascendía a 812 MW, frente a los 39.6 MW de 2018.
Lituania superó en 2025 su objetivo de generación de energía solar para 1.2, de 2023 GW, según datos de la Agencia Lituana de Energía (LEA). El país ha acogido casi 300 MW de nueva capacidad en los últimos años.
En Letonia, se instalaron aproximadamente 300 MW de capacidad solar en enero de 2024, dijo Anna Rozīte, jefa de desarrollo comercial de AJ Power Group. Esta cifra se ha triplicado aproximadamente sólo desde mayo de 2023.
La energía solar disfrutó de un auge de inversiones en Letonia y otros países bálticos, ya que los actores del mercado optaron principalmente por soluciones que pudieran implementarse lo más rápido posible.
"Las instalaciones de paneles solares son probablemente los proyectos más rápidos, desde el punto de vista de la implementación, incluido el período relativamente corto para la etapa de diseño técnico y los permisos, así como la disponibilidad del equipo necesario", explicó Rozīte.
Tendencia ascendente
Los actores del mercado creen que el crecimiento experimentado hasta ahora podría ser sólo el preludio de un verdadero auge solar en el Báltico en los próximos años. El potencial fotovoltaico de los países bálticos se estima en 40 GW, afirmó Rachel Andalaft, directora general de REA Consult. Añadió que se espera que el sector de la energía verde en los países bálticos atraiga 150 mil millones de euros (162 mil millones de dólares) en oportunidades de inversión en los próximos 20 a 25 años.
Se espera que el desarrollo de la industria solar vaya acompañado del despliegue y la integración de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), la mejora de las interconexiones con otros países europeos y la necesaria aparición de un mercado de acuerdos de compra de energía (PPA) en beneficio de una panorama de generación descentralizada, dijo Andalaft. Y ya hay una cantidad significativa de capacidad en proyecto.
Según datos oficiales de Elering AS, el operador nacional del sistema de transmisión (TSO), se agregarán casi 3.5 TWh de producción de energía solar a la combinación energética de Estonia hasta 2026. Los actores del mercado local indicaron que esto podría cubrir potencialmente la mitad de la producción anual de Estonia. consumo de electricidad. Aún así, varios grandes proyectos de 2022 aún no se han puesto en marcha. La puesta en marcha de plantas de energía solar puede tardar hasta dos años, para proyectos con hasta 15 MW de capacidad, en conectarse al nivel DSO, y más de tres años para proyectos de más de 15 MW en conectarse al nivel TSO, dijo Gatis. Macans, director ejecutivo de la Asociación Letona de Energía Solar.
“Después del revuelo por las energías renovables en 2022, cuando hubo una alta competencia para reservar capacidad de la red, en 2023 comenzamos a ver plantas de energía solar de nueva construcción conectadas principalmente a la red de distribución con una capacidad de hasta 15 MW. Sin embargo, se están desarrollando proyectos fotovoltaicos mucho más grandes y esperamos ver algunos proyectos encargados en los próximos dos años”, dijo Macans.
Se han emitido permisos para 3.6 GW de conexiones solares, así como 1.6 GW adicionales para proyectos híbridos que combinan energía solar y/o eólica y almacenamiento de energía. Por su parte, el operador energético estatal letón Sadales tīkls estimó que el DSO reserva actualmente 830 MW para futuras plantas de energía solar. El objetivo oficial del gobierno lituano es alcanzar 4 GW de capacidad solar instalada para 2030.
"[En 2024 y 2025], se deberían construir al menos entre dos y cinco veces más parques de energía solar [en Lituania] que los que se construyeron en todo el período hasta entonces", dijo Tomas Janususkia, socio asociado de Widen, una firma de abogados con sede en Vilna. firme.
El frenesí solar se ve en todos los niveles de la economía. Los consumidores instalaron el doble de energía solar residencial solo en 2022 que en todo el período anterior, dijo Janususkia, y agregó que los hogares en Lituania son elegibles para recibir ayuda estatal para instalaciones solares de hasta 10 kW de tamaño, mientras que para la industria, la cifra se fija en 500 kilovatios. La simplificación de las regulaciones para las instalaciones de generación de energías renovables también ha tenido su efecto.
"La normativa legal actual básicamente ha simplificado la construcción de plantas de energía solar", afirmó Janususkia. “No requiere ni documentos de planificación espacial, ni evaluación de impacto ambiental -salvo casos excepcionales- ni cambio de uso del suelo. El modelo introducido de central híbrida, junto con centrales eólicas o acumuladores, facilitó y hizo mucho más eficiente el uso de las redes eléctricas y de los consumidores”.
Superando obstáculos
A pesar de los avances, persisten los desafíos para la industria solar del Báltico. Varios factores podrían poner en peligro un mayor crecimiento de la capacidad, principalmente el temor de que tener tanta energía solar en la combinación energética pueda resultar difícil.
"El desafío [para Estonia] ahora es adaptar la producción a la demanda", afirmó Meesak. BESS podría desempeñar un papel clave, afirmó, y agregó que la industria puede ver cómo diversos parques de energía renovable han ganado importancia, con la energía solar, la eólica y el almacenamiento complementándose entre sí.
“Aunque en 2024 podemos esperar que haya varias horas en las que la producción de energía solar supere la demanda total de electricidad en Estonia, sigue siendo una expectativa poco realista decir que, en 2026, al menos el 50% de la demanda estará cubierta por energía solar, debido a factor de capacidad relativamente bajo [producción real versus el máximo teórico] y una mayor demanda de electricidad en los meses de invierno más oscuros y fríos”, dijo Annus. Como resultado, los precios al contado diurnos durante las horas soleadas son más bajos y más volátiles, añadió.
El consumo máximo en invierno en Estonia es de aproximadamente 1.6 GW. Las partes interesadas están considerando agregar almacenamiento de baterías a sus sistemas u optimizar el posicionamiento de los paneles para aumentar el precio de captura del mercado. Meesak dijo que la disminución de los costos de almacenamiento de baterías motivó a los hogares a instalar más sistemas solares híbridos con almacenamiento local, ofreciendo cierta autonomía en caso de cortes de energía.
“La curva de oferta y demanda diaria muestra potencial para un almacenamiento local asequible de cuatro a seis horas: el precio de mercado de la electricidad es más alto durante las horas de la tarde, justo después de que las plantas fotovoltaicas se apagan, hasta aproximadamente la medianoche. Para equilibrar la oferta y la demanda, y con ello también el precio de mercado, se necesita un almacenamiento de cuatro a seis horas a un coste razonable”, afirmó Meesak.
Andalaft, de REA Consult, dijo que estaba de acuerdo en que "las instalaciones de almacenamiento son absolutamente necesarias para ampliar la tasa de penetración de las energías renovables y al mismo tiempo mantener la estabilidad de la red, por un lado, y permitir nuevos modos operativos, por el otro". Andalaft también cree que hay otras cuestiones que deben abordarse para garantizar el crecimiento de la industria solar a largo plazo.
“La demanda sigue a las políticas”, dijo. “Durante el período de la pandemia, vimos precios máximos tanto en [gastos de capital] como en electricidad. El mercado actual todavía está lidiando con las consecuencias de esto. Si, durante la pandemia, el despliegue sufrió retrasos y limitaciones, hoy la falta de un mercado dinámico de PPA está limitando el apetito de inversión y frenando el potencial de un panorama energético competitivo, diverso e impulsado por el capital privado”.
En Lituania, el desarrollo de la industria solar también ha enfrentado algunos obstáculos burocráticos inesperados.
Janususkia explicó que bajo el modelo de comunidades energéticas introducido en el país, los consumidores, las comunidades energéticas y los grandes productores de electricidad deben conectarse simultáneamente a redes limitadas de infraestructura energética. Por este motivo se han asignado cuotas a la capacidad de la red.
"Esto dio lugar a una serie de disputas legales sobre la escasez de energía en la red para los productores de energía, lo que actuó como un freno a la inversión en energía solar", explicó Janususkia de Widen. "Actualmente estos problemas se han resuelto parcialmente, pero la intensidad de la inversión ha disminuido significativamente y los proyectos disponibles en el mercado no tienen prisa por implementarse".
A pesar de estos desafíos, los actores del mercado dicen que siguen confiando en que nada podrá descarrilar el crecimiento de la industria solar en la región del Báltico en el futuro previsible.
Por Ian Skarytovsky
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